Sur les bords du lac de Garde, au nord de l’Italie, se trouve la cité médiévale de Sirmione, dont l’entrée passe par un bastion véronais du 13ème siècle. Ce château est l’un des plus complets et les mieux conservés d’Italie, ainsi qu’un des rares exemples de fortification en bord de lac. La construction du fort [...]

Sirmione – la forteresse Scaliger défend le Lac de Garde pour Vérone

Claude Monet décrivait ainsi les Aiguilles de Port-Coton à Belle-île-en-Mer, qu’il a peintes à maintes reprises : "C’est sinistre, diabolique, mais superbe et je ne crois pas retrouver pareille chose ailleurs". Il n’est pas le seul que les lieux aient inspiré : Matisse, Russell, Auburtin… Situées sur la côte sauvage de cette île, la plus [...]

Les Aiguilles de Port-Coton à Belle-Île en Mer : le trésor de Claude Monet

Le site d’art rupestre d’Alta (Helleristningene i Alta) fait partie d’un site archéologique situé non loin de la ville d’Alta, dans le conté du Finnmark, en Norvège septentrionale. Depuis que les premières peintures (ou plus exactement les pétroglyphes) y ont été découverts en 1972, plus de 5000 autres bas-reliefs ont été mis au jour sur [...]

Gravures rupestres d’Alta–des rennes de l’âge de pierre gravés le long des fjords

On connaît la Laponie pour ses rennes et ses forêts de pins s’étendant à perte de vue. C’est oublier que la nature s’y exprime avec force, notamment au travers de ses rivières. C’est en effet en Laponie Suédoise, dans les environs d’Arvidsjaur, que se trouvent les plus grandes cataractes naturelles d’Europe. Les chutes n’impressionnent pas [...]

Storforsen – les plus grandes cataractes naturelles d’Europe traversent la Laponie

En Finlande, Helsinki est l’une des rares villes au monde à posséder pas moins de trois cathédrales. La plus connue d’entre elles est dénommée Helsingin tuomiokirkko en finnois. C’est la cathédrale évangélique luthérienne d’Helsinki. Située en plein centre-ville, sur la place de Senaatintori, elle fut construite entre 1830 et 1852 dans un style néoclassique selon [...]

Cathédrale Luthérienne d’Helsinki – une icône allemande sur l’ancienne terre des tsars

Située à 2518 kilomètres du Cap Nord, le point le plus septentrional d’Europe, la péninsule de Lindesnes n’en est pas moins située en Norvège elle aussi. Si cette distance est si importante, c’est que la Norvège s’étend sur d’immenses étendues, du nord au sud, à l’ouest de la Scandinavie. Lindesnes en est son point le [...]

Phare de Lindesnes : le point le plus méridional de Norvège, où se rencontrent Mer du Nord et Mer Baltique

Le Norske Opera, l’opéra d’Oslo, est l’une des plus récentes et plus étonnantes constructions modernes de Norvège. Construit sur le port commercial et industriel du quartier de Bjørvika, dans la partie est du centre-ville de la capitale du pays, l’édifice abrite l’Opéra National de Norvège (opéra et ballet). Contrôlée par Statsbygg, l’agence gouvernementale qui gère [...]

Norske Opera – le renouveau de la banlieue d’Oslo en lignes obliques

La Valachie est la mère patrie des roumains, son nom dérivant de Vlach, ancien terme utilisé pour désigner l’ethnie roumaine. Cette région couvre le tiers sud du pays, coupé en deux par le cours de l’Olt. Souvent reléguée au second plan, voire négligée par les guides et les circuits touristiques, la Valachie ne saurait rivaliser [...]

Le Monastère d’Horezu, chef-d’œuvre de l’art Branconvan en Valachie

Vue depuis la France, la Roumanie semble être un pays pauvre d’Europe de l’Est, d’où nous arrivent nombre de migrants vivant dans le plus grand dénuement. Si le tableau peut être vrai dans certains villages, il serait réducteur de considérer que la Roumanie n’est peuplée que de Roms, et qu’elle n’a rien à offrir au [...]

Le château de Dracula au cœur des Carpates : la citadelle de Poenari

Situées sur la côte ouest de l’Irlande, les falaises de Moher s’élèvent jusqu’à 214 mètres au-dessus de l’océan Atlantique, sur une longueur de 8 kilomètres. Point de passage obligé pour tout touriste à la découverte de l’île des farfadets, l’endroit respire la tranquillité et la puissance de la nature, à quelques encablures au sud-ouest des [...]

Falaises de Moher – quand l’Irlande plonge de 214 mètres dans l’Atlantique

L’Ecosse est connue pour ses châteaux. Beaucoup sont hantés selon les légendes qui font des Highlands écossais une région du globe empreinte de mystères qui inspire, aujourd’hui encore, les cinéastes du monde entier (la sortie de "Brave", le film des studios Pixar de 2012, est là pour le prouver). Pourtant, certains châteaux écossais ne sont [...]

Château de Balmoral – la résidence écossaise de la Reine Victoria et du Prince Albert

Qui n’a jamais entendu parler du célèbre Panthéon? Devenu véritable nom commun, ce bâtiment de la Rome antique a été copié dans son concept dans plusieurs villes, dont Paris. Mais C’est bien l’édifice religieux antique situé sur le Champ de Mars, bâti sur l’ordre d’Agrippa au 1er siècle av. J.-C., endommagé par plusieurs incendies, et [...]

Panthéon de Rome – le plus grand dôme de l’Antiquité, tombeau des grands Hommes

Le Halászbástya, ou Bastion des Pêcheurs, est une terrasse de style néo-gothique et néo-romane située à Budapest, sur la rive Buda du Danube. Elle surplombe la capitale hongroise depuis la colline du château de Budapest, tout près de l’église Matthias. Le Bastien des Pêcheurs fut dessiné et construit entre 1895 et 1902 selon les plans [...]

Bastion des Pêcheurs – un rempart « moderne » sur les hauteurs de Budapest

En raison de son statut de monument universel, la statue de la Liberté a été copiée et reproduite à différentes échelles et en divers endroits du globe. Ces reproductions vont des simples miniatures souvenirs vendues dans la boutique du musée de la structure, aux reproductions à grande échelle qui siègent à l’entrée de certaines villes, [...]

Statue de la Liberté de l’île des cygnes à Paris – une maquette signée Bartholdi

Une ville construite sur des collines ne manque généralement pas d’attrait. Si elle est située sur une péninsule, un port lové en son cœur, s’y ajoute la beauté. Capitale de la Norvège occidentale, Bergen occupe 7 collines, à l’instar de Rome. Elle s’est développée vers l’intérieur des terres et le Puddefjorden à partir de son [...]

Bryggen – les demeures en bois colorées de la Ligue Hanséatique à Bergen

On l’appelle Beg ar Raz dans le Finistère, cet endroit où la terre se finit. A la pointe ouest de la Bretagne se trouve ce cap rocheux en forme de proue s’avançant dans la mer d’Iroise, plongeant dans les eaux agitées de ce bout d’Océan Atlantique du haut de ses 72 mètres. La Pointe du [...]

La Pointe du Raz – une proue de granite à l’extrême ouest de la France

Il s’agit du plus vieux monument de Paris dans son site d’origine. A la manière du Colysée de Rome ou des Arènes de Nîmes, les Arènes de Lutèce remontent à l’époque gallo-romaine, au 1er siècle après J.-C. Avec les Thermes de Cluny, elles sont le seul vestige du passage des romains à Lutèce (aujourd’hui Paris). [...]

Arènes de Lutèce : un amphithéâtre gallo-romain au cœur de la capitale

A quelques semaines du nouvel an chinois,  nous avons décidé non pas de vous emmener en Chine, mais à quelques kilomètres de Paris : à Alfortville très exactement. Au confluent entre la Seine et la Marne se trouve en effet le complexe touristique chinois le plus important jamais construit en France. Aujourd’hui partiellement abandonné, ce [...]

Chinagora – un complexe touristique sous forme de Cité Interdite fantôme à deux pas de Paris

Noël est la saison des cadeaux, mais avant qu’un géant américain du soda n’invente le gros bonhomme à la barbe blanche vivant dans le grand froid que nous connaissons tous sous le nom de Père Noël, cette saison était principalement l’occasion de se replonger dans l’histoire. Une histoire chaude, puisqu’elle se déroule en Palestine : [...]

De la Bavière à la Provence : des santons à la basilique de Fourvière pour sa crèche de Noël géante

Le mois de décembre est enfin là, et après un épisode neigeux plutôt catastrophique en Île-de-France, il est temps de penser à Noël. Les enfants s’y sont mis depuis presque deux semaines avec leur calendrier de l’Avent, mais quid des parents? Outre les vitrines de Noël des Grands Boulevards parisiens, ces derniers trouveront certainement leur [...]

Marché Médiéval de Noël à Provins – Rois Mages et troubadours animent banquet et bal d’époque
You're browsing: TravelPics.fr » Cinéma,Falaises,France,Nature,Océan,Pays,Vikings » Falaises d’Etretat – l’arche et l’aiguille creuse d’Arsène Lupin

Falaises d’Etretat – l’arche et l’aiguille creuse d’Arsène Lupin

Posté le Lundi 26 avril 2010dans Cinéma, Falaises, France, Nature, Océan, Pays, Vikingspar Alexandre RosaImprimerText Resizer Text Resizer

On en parle peu, mais la France aussi a de magnifiques paysages naturels. Si vous cherchez de belles falaises par exemple, plongeant dans les eaux turquoise de la mer, vous penserez peut-être aux falaises d’Etretat, en Normandie. Rendues célèbres par des écrivains tels que Gustave Flaubert ou Guy de Maupassant qui ont été des fidèles du lieu, elles sont devenues un véritable mythe grâce à Maurice Leblanc et à son personnage d’Arsène Lupin. Dans son roman “L’Aiguille Creuse”, il met en scène un des pics rocheux des falaises d’Etretat et y cache le plus fabuleux trésor jamais imaginé. Il rassemble les dots des reines, perles, rubis, saphirs et diamants… la fortune des rois de France.


Cet hypothétique secret que les rois de France se transmettraient depuis Jules César n’est bien sûr que fiction. La craie blanche presque immaculée qui constitue ce paysage faisant face à la Grande-Bretagne n’est en fait que du calcaire datant du crétacé. On y distingue des strates régulières de silex, ce qui explique la présence de galets grisâtres sur la plage. En effet, suite à l’effondrement de pans de falaise, le calcaire et le silex se trouvent au contact de l’eau de mer qui dissout le calcaire et l’action des vagues polit le silex pour en faire des galets.

Au pied de ces monuments de la nature culminant à 90 mètres au-dessus de la mer, on constate ainsi la présence d’éboulis qui proviennent de la chute de pans entiers de roche calcaire. En effet, l’eau de pluie s’infiltre dans la calcaire poreux et mine la roche, l’action du gel pouvant s’ajouter à ce phénomène destructeur. Comparativement, bien que sa responsabilité soit également établie dans le processus de destruction des falaises en en érodant la base, l’action de la mer est moindre.

L’existence de trois arches successives : la porte d’Amont, la porte d’Aval et la Manneporte n’est pas liée à l’origine à l’érosion marine, mais à l’action d’une rivière côtière parallèle à la plage qui a creusé son lit dans la falaise avant le recul de celle-ci, matérialisé par l’”aiguille”, d’un calcaire plus dur qui a empêché sa dissolution définitive, d’où cette extraordinaire création de la nature. Ensuite, la mer a élargi les arches, donnant au site l’aspect qu’on lui connait aujourd’hui.


Le village d’Étretat est coincé dans une vallée bordée d’une plage entre deux falaises. D’après des découvertes archéologiques, l’occupation humaine du site remonterait toutefois à l’Antiquité. Cependant, on ignore tout des détails de la vie et du rôle tenu historiquement par le village, et même son nom ancien. L’activité a toujours dû être liée à la pêche, avant le développement du village en tant que station balnéaire au 19ème siècle.

Une vieille légende attribue la fondation du village à des vikings, qui surgissant de leur esnèque (drakkar), auraient tenté d’abuser d’une Dame Olive, une sainte femme fort riche, qui avait coutume de se baigner ou de laver son linge dans la fontaine au pied d’un rocher. Le nom de “Fontaine Olive” a subsisté pour désigner sur la plage, une source devenue sous-marine par le recul du littoral et matérialisée par une enceinte carrée d’époque antique.

Il faut savoir que le site revient de loin. De François Ier à Napoléon Ier, un projet récurrent de construire un port militaire à cet endroit existait en effet. Le développement du tourisme dans la région a heureusement sauvé la majesté du lieu, en dépit du fait que les accès à Etretat étaient bien limités au 19ème siècle par rapport à des villes comme le Havre ou Trouville-sur-Mer, qui en plus dispose de plages de sables et non de galets.


Il fallut attendre les années 1830 pour que les villas cossues que l’on peut observer aujourd’hui  encore dans tout le village et les collines alentours commencent à être construites dans un style typiquement balnéaire. Parmi celles-ci, on trouve le Manoir de la Salamandre, l’une des plus vieilles bâtisses d’Etretat, caractéristique d’une habitation citadine du pays d’Auge. Citons également le Clos Lupin, situé à proximité de l’ancienne maison de Guy de Maupassant, “la Guillette”. Il s’agit du cabinet de travail de Maurice Leblanc, un ermitage à colombages, entouré d’un jardin à la française. Il le baptisa Le Clos Lupin, en hommage à son héros et aux fleurs, des lupins qu’il y avait planté.

Du côté du site naturel, la falaise d’Aval est la plus connue. Située à l’ouest du village, c’est ici que l’on trouve l’arche et l’aiguille haute de 70 mètres qui ont rendu le site si célèbre. Maurice Leblanc décrit l’aguille en ces termes : “Roc énorme, haut de plus de quatre-vingt mètres, obélisque colossal, d’aplomb sur sa base de granit” dans L’Aiguille creuse en 1909. Guy de Maupassant quant-à-lui, compare cette porte d’Aval à un éléphant plongeant sa trompe dans l’eau.

À son époque déjà, le site attirait de nombreux touristes parmi lesquels des “lupinophiles”, admirateurs d’Arsène Lupin : des étudiants américains pour la plupart venus chercher la clé de la grotte où le “gentleman cambrioleur” avait retrouvé le trésor des rois de France. Le film Arsène Lupin de Jean-Paul Salomé, sorti en octobre 2004, offre de nombreuses vues sur la falaise et l’Aiguille.


En poursuivant son chemin vers l’ouest, on trouve la Manneporte. Ce nom vient de l’ancien français manne porte, qui signifie “grande porte, porte principale”. Elle est plus grande que la porte d’Aval.

La troisième et la plus petite des trois portes est située à l’est du village et de la plage d’Etretat. On appelle cet endroit la falaise d’Amont. Au sommet de cette dernière se dresse la silhouette de pierre de la chapelle Notre-Dame-de-la-Garde, protectrice des pêcheurs. L’édifice actuel succède à une chapelle du 19ème siècle.

L’ensemble du site se visite facilement grâce à plusieurs sentiers longeant la falaise à leur sommet. Il est par contre impossible de suivre la plage, bloquée en plusieurs endroits par la falaise qui a les pieds dans l’eau. Il vous faudra un bateau pour longer la côte, sans quoi il vous faudra vous armer de vos meilleurs cuisses pour escalader les escaliers qui mènent du village jusqu’au sommet de ces montagnes calcaire. L’ensemble est très vert, l’herbe recouvrant toute partie non verticale de la falaise et le reste étant occupé par des nids de Mauves, ces goélands qui vivent ici.


Des passages équipés d’échelles jalonnent le parcours et permettent aux personnes autorisées de rejoindre la plage en contrebas, mais ils ne sont pas ouverts au public. Cela n’empêche toutefois pas les plus téméraires de s’improviser alpinistes et de tenter d’atteindre les points les plus extrêmes de la falaise pour capter le meilleur  cliché ou la meilleure lumière. Attention donc, car le risque est bel et bien présent, un mauvais appui résultant immanquablement en une chute qui peut s’avérer fatale à si haute altitude.

En chemin, vous trouverez des lieux aussi célèbres que la Chambre des Demoiselles ou le Trou à l’Homme. Des paysages qui ont inspiré de nombreux peintres, dont les plus célèbres sont Claude Monet et ses deux tableaux La falaise d’Etretat, soleil couchant de 1883 et Bateaux sur la plage d’Etretat, et Gustave Courbet (La Falaise d’Étretat après l’orage, 1869 et La Vague, peinte à Étretat en 1869).

Voir toutes les photos des falaises d’Etretat dans la galerie photos de TravelPics.

Article et photos par Alexandre Rosa

One Comment

  • Sylvie dit :

    Tes photos sont magnifiques. Elles font rêver et nous font penser aux vacances avec cette eau turquoise qui donne envie de s’y baigner. Mais, à mon avis, elle doit être bien fraîche.
    Quant aux falaises, elles sont sublimes. Il faut, en effet, rappeler qu’on a de très beaux sites en France.

Trackbacks / Pingbacks

Laisser un commentaire

Back to Top