Sur les bords du lac de Garde, au nord de l’Italie, se trouve la cité médiévale de Sirmione, dont l’entrée passe par un bastion véronais du 13ème siècle. Ce château est l’un des plus complets et les mieux conservés d’Italie, ainsi qu’un des rares exemples de fortification en bord de lac. La construction du fort [...]

Sirmione – la forteresse Scaliger défend le Lac de Garde pour Vérone

Claude Monet décrivait ainsi les Aiguilles de Port-Coton à Belle-île-en-Mer, qu’il a peintes à maintes reprises : "C’est sinistre, diabolique, mais superbe et je ne crois pas retrouver pareille chose ailleurs". Il n’est pas le seul que les lieux aient inspiré : Matisse, Russell, Auburtin… Situées sur la côte sauvage de cette île, la plus [...]

Les Aiguilles de Port-Coton à Belle-Île en Mer : le trésor de Claude Monet

Le site d’art rupestre d’Alta (Helleristningene i Alta) fait partie d’un site archéologique situé non loin de la ville d’Alta, dans le conté du Finnmark, en Norvège septentrionale. Depuis que les premières peintures (ou plus exactement les pétroglyphes) y ont été découverts en 1972, plus de 5000 autres bas-reliefs ont été mis au jour sur [...]

Gravures rupestres d’Alta–des rennes de l’âge de pierre gravés le long des fjords

On connaît la Laponie pour ses rennes et ses forêts de pins s’étendant à perte de vue. C’est oublier que la nature s’y exprime avec force, notamment au travers de ses rivières. C’est en effet en Laponie Suédoise, dans les environs d’Arvidsjaur, que se trouvent les plus grandes cataractes naturelles d’Europe. Les chutes n’impressionnent pas [...]

Storforsen – les plus grandes cataractes naturelles d’Europe traversent la Laponie

En Finlande, Helsinki est l’une des rares villes au monde à posséder pas moins de trois cathédrales. La plus connue d’entre elles est dénommée Helsingin tuomiokirkko en finnois. C’est la cathédrale évangélique luthérienne d’Helsinki. Située en plein centre-ville, sur la place de Senaatintori, elle fut construite entre 1830 et 1852 dans un style néoclassique selon [...]

Cathédrale Luthérienne d’Helsinki – une icône allemande sur l’ancienne terre des tsars

Située à 2518 kilomètres du Cap Nord, le point le plus septentrional d’Europe, la péninsule de Lindesnes n’en est pas moins située en Norvège elle aussi. Si cette distance est si importante, c’est que la Norvège s’étend sur d’immenses étendues, du nord au sud, à l’ouest de la Scandinavie. Lindesnes en est son point le [...]

Phare de Lindesnes : le point le plus méridional de Norvège, où se rencontrent Mer du Nord et Mer Baltique

Le Norske Opera, l’opéra d’Oslo, est l’une des plus récentes et plus étonnantes constructions modernes de Norvège. Construit sur le port commercial et industriel du quartier de Bjørvika, dans la partie est du centre-ville de la capitale du pays, l’édifice abrite l’Opéra National de Norvège (opéra et ballet). Contrôlée par Statsbygg, l’agence gouvernementale qui gère [...]

Norske Opera – le renouveau de la banlieue d’Oslo en lignes obliques

La Valachie est la mère patrie des roumains, son nom dérivant de Vlach, ancien terme utilisé pour désigner l’ethnie roumaine. Cette région couvre le tiers sud du pays, coupé en deux par le cours de l’Olt. Souvent reléguée au second plan, voire négligée par les guides et les circuits touristiques, la Valachie ne saurait rivaliser [...]

Le Monastère d’Horezu, chef-d’œuvre de l’art Branconvan en Valachie

Vue depuis la France, la Roumanie semble être un pays pauvre d’Europe de l’Est, d’où nous arrivent nombre de migrants vivant dans le plus grand dénuement. Si le tableau peut être vrai dans certains villages, il serait réducteur de considérer que la Roumanie n’est peuplée que de Roms, et qu’elle n’a rien à offrir au [...]

Le château de Dracula au cœur des Carpates : la citadelle de Poenari

Situées sur la côte ouest de l’Irlande, les falaises de Moher s’élèvent jusqu’à 214 mètres au-dessus de l’océan Atlantique, sur une longueur de 8 kilomètres. Point de passage obligé pour tout touriste à la découverte de l’île des farfadets, l’endroit respire la tranquillité et la puissance de la nature, à quelques encablures au sud-ouest des [...]

Falaises de Moher – quand l’Irlande plonge de 214 mètres dans l’Atlantique

L’Ecosse est connue pour ses châteaux. Beaucoup sont hantés selon les légendes qui font des Highlands écossais une région du globe empreinte de mystères qui inspire, aujourd’hui encore, les cinéastes du monde entier (la sortie de "Brave", le film des studios Pixar de 2012, est là pour le prouver). Pourtant, certains châteaux écossais ne sont [...]

Château de Balmoral – la résidence écossaise de la Reine Victoria et du Prince Albert

Qui n’a jamais entendu parler du célèbre Panthéon? Devenu véritable nom commun, ce bâtiment de la Rome antique a été copié dans son concept dans plusieurs villes, dont Paris. Mais C’est bien l’édifice religieux antique situé sur le Champ de Mars, bâti sur l’ordre d’Agrippa au 1er siècle av. J.-C., endommagé par plusieurs incendies, et [...]

Panthéon de Rome – le plus grand dôme de l’Antiquité, tombeau des grands Hommes

Le Halászbástya, ou Bastion des Pêcheurs, est une terrasse de style néo-gothique et néo-romane située à Budapest, sur la rive Buda du Danube. Elle surplombe la capitale hongroise depuis la colline du château de Budapest, tout près de l’église Matthias. Le Bastien des Pêcheurs fut dessiné et construit entre 1895 et 1902 selon les plans [...]

Bastion des Pêcheurs – un rempart « moderne » sur les hauteurs de Budapest

En raison de son statut de monument universel, la statue de la Liberté a été copiée et reproduite à différentes échelles et en divers endroits du globe. Ces reproductions vont des simples miniatures souvenirs vendues dans la boutique du musée de la structure, aux reproductions à grande échelle qui siègent à l’entrée de certaines villes, [...]

Statue de la Liberté de l’île des cygnes à Paris – une maquette signée Bartholdi

Une ville construite sur des collines ne manque généralement pas d’attrait. Si elle est située sur une péninsule, un port lové en son cœur, s’y ajoute la beauté. Capitale de la Norvège occidentale, Bergen occupe 7 collines, à l’instar de Rome. Elle s’est développée vers l’intérieur des terres et le Puddefjorden à partir de son [...]

Bryggen – les demeures en bois colorées de la Ligue Hanséatique à Bergen

On l’appelle Beg ar Raz dans le Finistère, cet endroit où la terre se finit. A la pointe ouest de la Bretagne se trouve ce cap rocheux en forme de proue s’avançant dans la mer d’Iroise, plongeant dans les eaux agitées de ce bout d’Océan Atlantique du haut de ses 72 mètres. La Pointe du [...]

La Pointe du Raz – une proue de granite à l’extrême ouest de la France

Il s’agit du plus vieux monument de Paris dans son site d’origine. A la manière du Colysée de Rome ou des Arènes de Nîmes, les Arènes de Lutèce remontent à l’époque gallo-romaine, au 1er siècle après J.-C. Avec les Thermes de Cluny, elles sont le seul vestige du passage des romains à Lutèce (aujourd’hui Paris). [...]

Arènes de Lutèce : un amphithéâtre gallo-romain au cœur de la capitale

A quelques semaines du nouvel an chinois,  nous avons décidé non pas de vous emmener en Chine, mais à quelques kilomètres de Paris : à Alfortville très exactement. Au confluent entre la Seine et la Marne se trouve en effet le complexe touristique chinois le plus important jamais construit en France. Aujourd’hui partiellement abandonné, ce [...]

Chinagora – un complexe touristique sous forme de Cité Interdite fantôme à deux pas de Paris

Noël est la saison des cadeaux, mais avant qu’un géant américain du soda n’invente le gros bonhomme à la barbe blanche vivant dans le grand froid que nous connaissons tous sous le nom de Père Noël, cette saison était principalement l’occasion de se replonger dans l’histoire. Une histoire chaude, puisqu’elle se déroule en Palestine : [...]

De la Bavière à la Provence : des santons à la basilique de Fourvière pour sa crèche de Noël géante

Le mois de décembre est enfin là, et après un épisode neigeux plutôt catastrophique en Île-de-France, il est temps de penser à Noël. Les enfants s’y sont mis depuis presque deux semaines avec leur calendrier de l’Avent, mais quid des parents? Outre les vitrines de Noël des Grands Boulevards parisiens, ces derniers trouveront certainement leur [...]

Marché Médiéval de Noël à Provins – Rois Mages et troubadours animent banquet et bal d’époque
You're browsing: TravelPics.fr » Bains,Grèce,Histoire,Nature,Pays,Volcanisme » Thermopyles, ou quand un champ de bataille laisse sa place aux sources chaudes

Thermopyles, ou quand un champ de bataille laisse sa place aux sources chaudes

Posté le Samedi 24 juillet 2010dans Bains, Grèce, Histoire, Nature, Pays, Volcanismepar Alexandre RosaImprimerText Resizer Text Resizer

Ces montagnes boisées de Grèce centrale n’ont l’air de rien, mais vous les connaissez. Rendues célèbres par l’Histoire, les Thermopyles ont été le théâtre de nombreux affrontements dont le plus iconique remonte à 480 avant J.-C., quand 4000 soldats grecs menés par le roi Léonidas 1er de Sparte résistèrent jusqu’à la mort face à l’armée Perse de Xerxès 1er composée de plus de 200.000 hommes. Une histoire immortalisée par Hollywood avec le film de Zack Snyder, 300, sorti en 2007 et tiré du roman graphique éponyme de Frank Miller. Elle raconte le destin des fameux 300 hoplites spartiates ayant combattu ici aux côtés de guerriers de Thèbes, Corinthe, Mycènes, Thespies et de toute l’Arcadie.


En grec, Thermopyles vient du grec ancien Θερμοπύλαι ou Thermopúlai, autrement dit “les Portes Chaudes”. Le nom fut donné  à ce défilé traversant les montagnes en raison des nombreuses sources chaudes que l’on peut trouver aux alentours. La légende veut qu’Héraclès se soit jeté dans la rivière qui coule de ces montagnes pour tenter de se laver du poison de l’Hydre tellement incrusté dans son manteau qu’il ne pouvait s’en débarrasser. La rivière serait alors devenue chaude et l’est restée depuis.

Reliant la Thessalie et la Locride dans la partie centrale est de la Grèce, le défilé des Thermopyles est situé entre le mont Œta et la côte sud du golfe maliaque, juste au sud de l’embouchure du fleuve Spercheios. Le passage du nord au sud le long de la côte est des Balkans nécessite de passer par ce défilé. Plus à l’ouest, la route est bloquée par les montagnes et le Golfe de Corinthe, et c’est bien pour cette raison qu’autant de batailles ont eu lieu sur ce site.

Coincée entre la plaine côtière du fleuve et les montagnes calcaires aux pentes abruptes, la zone a vu son paysage fortement changer au fil du temps. Du fait du dépôt de sédiments par la rivière et l’activité des sources chaudes, le champ de bataille de –480 est désormais enterré sous 20 mètres de terre. La côte a également été redessinée par la sédimentation et a reculé de pas moins de 2 kilomètres entre 2500 avant J.-C. et 480 av. J.-C., la date de la fameuse bataille des Propylées. La passe où le combat a probablement eu lieu aurait mesuré moins de 100 mètres de large, constituant le point le plus étroit de tout le défilé. Mais entre cette époque et aujourd’hui, la mer a encore reculé de 9 kilomètres par endroits, éliminant les passages étroits de ce type et augmentant considérablement la taille de la plaine côtière autour de l’embouchure du fleuve Spercheios.


Une route moderne traverse désormais les montagnes, jalonnée de monuments contemporains. Une statue de bronze du roi Léonidas 1er de Sparte coulée en 1955 se tient ainsi du côté est de la route, en face de la tombe des soldats qui moururent ici.

D’après l’historien de l’Antiquité Hérodote, les forces Perses auraient compté pas moins de 2.641.610 hommes. Bien que Léonidas et ses guerriers purent tenir position dans le défilé pendant deux jours, les Perses effectuèrent finalement une percée à travers les forces grecques et attaquèrent ces derniers par derrière. Seuls deux soldats grecs survécurent à cette tragédie, après quoi la Grèce centrale, Athènes y compris, tomba sous le joug de l’Empire Perse. Les forces de l’envahisseur furent toutefois menées à la défaite un an plus tard, en 479 avant J.-C. à la Bataille des Platées par les forces d’Athènes et ses alliés.

La terre des Thermopyles vit de nouveau le sang couler après la mort d’Alexandre le Grand, quand Athènes tenta de renverser le pouvoir établi en Macédoine lors de la seconde Bataille des Thermopyles contre Philippe II de Macédoine en –353. D’autres batailles eurent encore lieu ici, comme en –279 lorsque les grecs s’opposèrent aux romains, et plus récemment en 1941 puisque les Allemands combattirent les Anglais ici pendant la Seconde Guerre Mondiale.

L’odeur qui s’échappe aujourd’hui du pied des montagnes n’a rien à voir avec les évènements qui se sont déroulés ici. Il s’agit tout simplement de vapeurs de souffre émanant des sources chaudes qui s’y écoulent, pour le plus grand plaisir des curistes. A l’époque antique, les sources créaient un marais, mais le cours de la rivière a été aménagé pour la construction de thermes modernes. Il est toutefois possible de se baigner en amont de ces derniers, comme nous l’avons fait. Il suffit de faire abstraction des vapeurs sulfureuses et de l’aspect “vert alien” donné à la pierre par l’eau chargée de minéraux.

Voir toutes les photos des Thermopyles dans la galerie photos de TravelPics.fr

Article et photos par Alexandre Rosa

One Comment

  • Michel dit :

    C’est vraiment un lieu curieux que ce petit bassin où quelques personnes se baignent. Flanqué d’un petit parking, il ne doit pas être très visité. Pourtant, quelques cordes ont été posées pour aider les personnes faibles à se tenir et se déplacer dans le bassin.
    Ses eaux sont déclarées bonnes pour les douleurs, je m’y suis plongé plusieurs fois et peut-être pas assez longtemps. Mais comme les bains d’eau chaude Islandais ou Japonais, cela détend tout le corps et donc l’esprit. Là, l’odeur de soufre donne un petit coté diabolique.
    Des personnes ont mêmes planté une tente non loin pour avoir une cure thermale gratuite. Si je repasse pas loin, je ferai volontier le détour pour un moment inhabituel en pleine solitude.

Trackbacks / Pingbacks

Laisser un commentaire

Back to Top