Ice Magic, des sculptures de glace sur les Champs Elysées à -6°C

Posté le Samedi 21 novembre 2009dans Art, Noël, Special Eventpar Alexandre RosaImprimer

L’hiver est de nouveau là, et avec lui arrivent les festivités de Noël qui, non contentes d’avoir déjà envahi les allées de Disneyland Paris depuis le début du mois de novembre, s’étendent désormais aux Champs-Elysées, qui accueillent en 2009 pour la deuxième année consécutive leur nouveau marché de noël. Installé au bas de la plus belle avenue du monde, qui sera illuminée dès la semaine prochaine, le marché propose cette année une animation unique en France : Ice Magic.

C’est une société belge installée à Bruges, spécialisée dans la sculpture à base de glace et de neige et baptisée Snow & Ice Events qui organise cette animation pour la première fois à Paris. Pendant près de deux semaines, 16 artistes venus des quatre coins de la planète se sont enfermés dans une tente maintenue à une température négative pour sculpter, chacun à leur manière, un grand monument parisien dans de la glace en provenance directe de Laponie.

Le résultat est féérique. Translucide, brillante et éclairée de mille couleurs, la glace prend littéralement vie pour les visiteurs français et étrangers qui n’ont pas peur du froid. Du Penseur de Rodin à un pianiste en passant par l’Arc de Triomphe, Notre-Dame de Paris, l’Hôtel de Ville, la Tour Eiffel ou encore le Moulin Rouge, une quinzaine de monuments ont ainsi été recréés en trois dimensions dans la matière glacée.

Les 220 tonnes de glace et les 100 tonnes de neige utilisés pour arriver à un tel résultat ont été travaillés directement sur place par les artistes, et ça se voit. Il aurait été impossible de transporter de telles œuvres sans les briser. D’ailleurs, n’allez pas croire qu’elles risquent de fondre car à cette température, la glace réagit comme du plastique quand on la touche de nos doigts tout autant gelés qu’elle. Au cas où, deux sculpteurs sont néanmoins restés sur place pour apporter quelques retouches si cela s’avère nécessaire.

“Les artistes ont été à l’œuvre jour et nuit, explique Christian Nolens, responsable du site Ice Magic à Paris. Pour la plupart, ils ne connaissaient pas la capitale lorsque nous leur avons lancé le défi. Nous leur avons fait visiter et donné des photos des différents monuments. A eux ensuite de les reproduire à leur manière. Certains sculptent le plus fidèlement possible l’original, d’autres se laissent aller à quelques fantaisies, mais n’en sont pas moins minutieux, même s’ils s’aident d’un petit verre de vodka. Il n’existe pas une école précise. Chacun a son propre matériel.”

C’est la main de l’artiste qui détermine l’œuvre. Chaque artiste a sa propre technique de travail et ses outils : scies circulaires, foreuses et fraiseuses. Tous travaillent du haut vers le bas. Les détails de finition sont exécutés au moyen de burins à bois, pelles tranchantes et hachettes. Même le fer à repasser à vapeur est appelé à la rescousse pour polir l’ouvrage!

Tous s’appliquent en tout cas à un art éphémère. En effet, sitôt l’exposition achevée, la glace redeviendra de l’eau. En attendant, c’est à -13°C qu’elle est conservée pendant la nuit, même si la température est montée à -6°C pour les visites. Un froid sec qui choquera d’autant moins qu’il fera froid dehors, et qui ne dérange pas à condition que vous ne passiez pas des heures dans l’exposition. Il est créé grâce à une douzaine d’installations de refroidissement qui soufflent de l’air vers le haut, le long de la paroi, de sorte à ce qu’il se refroidisse et retombe réfrigéré.

Il faut distinguer plusieurs sortes de glace. La texture et la couleur de celle-ci peuvent varier, notamment en fonction de la teneur en air : plus celle-ci est réduite, plus la glace vire du blanc au bleu. C’est la raison pour laquelle la couleur de la neige fraîche est souvent blanche et tandis que celle des glaciers vire au bleu. La glace naturelle utilisée lors des premiers festivals provenait du fleuve Torne près de Jukkasjärvi, un petit village situé au cœur de la Laponie suédoise.

Les blocs de glace cristalline aux reflets bleutés sont taillés chaque année dans le lit du cours d’eau pour construire le renommé Hôtel de Glace. Ils mesurent 2 mètres de longueur sur 1,2 mètre de largeur et 60 cm de profondeur. Ils pèsent chacun 1.700 kg et sont entreposés selon un plan bien défini. Du fait de leur poids, ils s’ajustent parfaitement les uns sur les autres, ce qui permet de réaliser des sculptures pouvant atteindre de 6 à 8 mètres de hauteur. Les festivals actuels font usage de glace de Flandre occidentale qui présente également un haut degré de qualité.

En fonction des sculptures, certaines parties devaient être plus blanches et moins transparentes que d’autres. Pour cela, un autre type de glace contenant plus d’air a pu être utilisé. Dans d’autre cas, comme pour les bas reliefs et les inscriptions parfois gravées à la surface des statues, de la neige a été soufflée dans les crevasses pour marquer cette dernière en blanc.

Pour fabriquer de la neige, on pulvérise de la glace qui est ensuite travaillée au Snow crusher. Comme de grandes quantités de neige sont nécessaires et que sa présence reste incertaine dans nos contrées, une production artificielle de neige est privilégiée. Les procédés de fabrication actuels ne font plus usage de glace pillée. En vaporisant simultanément de l’azote liquide, qui a une température de -197°C, et de l’eau, on obtient de vrais cristaux de neige. Le processus de construction des sculptures de neige est presque identique à celui des sculptures de sable. Un Snow blower souffle dans de grands caissons en bois des couches successives de neige qui sont ensuite tassées. Après trois jours, le bloc de neige est démoulé et l’artiste peut se mettre au travail.

Parents et enfants trouveront leur compte dans Ice Magic, les premiers se faisant prendre en photo au clavier d’un piano à queue en glace, les seconds dévalant la pente d’un petit toboggan glacé. Les plus assoiffés pourront également s’arrêter un moment à l’ice bar installé à la fin de l’attraction. Il propose vodkas et bières glacées pour 3€, à déguster sur un banc et une table de glace!

Inauguré ce vendredi 20 novembre 2009, le pavillon Ice Magic du marché de noël des Champs-Elysées restera ouvert jusqu’au 28 décembre 2009. Accessible tous les jours de 9h à 23h, il a des horaires étendues jusqu’à 1h du matin les vendredis et samedis soirs. En revanche, il vous faudra débourser 14€ par adulte pour vous y rendre, à moins que vous ayez un bon de réduction de quelques euros souvent offerts par les partenaires que sont la Grande Roue de la Concorde et les Bateaux Mouches de Paris.

Quoi qu’il en soit, le spectacle en vaut le détour si vous n’êtes pas frileux, même si on reste sur notre faim en raison de la faible dimension de l’installation : 500m² à Paris contre 1350m² rien que pour la première édition de l’Ice Show en l’an 2000 à Bruges, où l’évènement est annuel depuis.

Cliquez ici pour voir toutes les photos de l’Ice Magic 2009 aux Champs-Elysées.

Photos et article par Alexandre Rosa
Montage vidéo par Stéphane Hacquin

Mise à jour :
Quelques jours après notre visite, mercredi 25 novembre 2009, l’exposition Ice Magic recevait la visite de deux invités prestigieux en la personne de Mickey et Minnie Mouse, venus exprès de Disneyland Paris pour inaugurer le Marché de Noël des Champs-Elysées avec l’animateur Cauet.

Ils ont bien sûr apprécié la Château de la Belle au Bois Dormant reproduit en glace dans l’exposition, comme le montrent ces quelques photos qui viennent s’ajouter aux autres.

9 Comments

• Anonymous dit :

  21 novembre 2009 à 04:08

  c'est vraiment tres cher pour ce que c'est

  les gens devant font demi tour dommage
• Syl dit :

  21 novembre 2009 à 14:56

  Je suis d'accord, à ce prix-là même si c'est beau je ne rentre pas.
• khazou dit :

  22 novembre 2009 à 01:16

  purée, c'est magnifique !!
  les personnes qui font ça sont de vrais artistes !!
• Damien45 dit :

  22 novembre 2009 à 01:17

  C'est super beau !
  J'ai rarement vu des sculptures de glaces aussi magnifiques !!!
  Tout simplement MA-GNI-FI-QUE !
  Dommage que je ne puisse pas y aller…
• crazyofcoaster dit :

  22 novembre 2009 à 01:17

  Waaaa, splendide !
  Je pense que cette semaine je vais aller faire un tour aux Champs-Elysées Very Happy !
  Je vous dirais ce que j'en ai pensé…
• Paulo dit :

  23 novembre 2009 à 09:36

  Roohhh… "et donc, vous pourrez trouver à boire : 3€. 3€ ça va c'est pas trop cher"…

  Une précision dont on aurait peut etre pu se passer…
  Enfin je dis ça je dis rien…
• Bertrand dit :

  23 novembre 2009 à 13:51

  mauvaise surprise en arrivant : les prix!
  14 euros par adulte
  8 euros par enfant à partir de 4 ans!
  Total un budget de 44 euros pour nous quatre ( heu précision… nous sommes chômeurs)
  Comment refuser cela aux enfants quand on a traversé Paris rien que pour voir ces magnifiques scupltures.
  44 euros donc pour 10 minutes à l’interieur tant il fait froid ( on avait pourtant écouté les recommandations bonnets et gants…)
  Une soirée avec de belles images mais un goût amer dans la gorge!
  Bertrand
• Luna dit :

  30 novembre 2009 à 01:57

  Cette expo est magnifique ! Un peu petite, mais avec le marché de noël, c’est vraiment sympa !
• Burt Gibb dit :

  10 juin 2010 à 22:53

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